La alimentación vegetariana con sus múltiples variedades (veganismo, lacto-ovo-vegetarianismo, etc, etc) nada en un mar de prejuicios, errores, falsedades, y manipulaciones que confunden, desaniman y desorientan a los que tratan de acercarse a ella, buscando una dieta más sana, o por repulsión a alimentarse de seres animales

Vamos a analizar someramente algunos de esos mitos más extendidos

1.- Los vegetarianos comen únicamente fruta y verdura, y eso conlleva falta de proteínas y necesidad de suplementos

El vegetariano también consume, además de verdura y fruta, cereales, legumbres, algas y alimentos de origen animal como los huevos y lácteos, por ejemplo. Aquellos que no consumen absolutamente nada de origen animal son los veganos

Disponemos de un amplio mundo de las proteínas vegetales y además hay un montón de alimentos permitidos en la dieta vegetariana que tienen incluso más proteínas que la carne, el huevo sin ir más lejos. Son especialmente ricos en proteínas las legumbres, los champiñones, el tofu, el seitán, los frutos secos o el brócoli.

Se ha sugerido la conveniencia de combinar legumbres con cereales. Esto se debe a una cantidad insuficiente de metionina en las legumbres. Por el contrario, los cereales tienen más cantidad de esta sustancia pero menos de otros aminoácidos. De esta forma, estos dos alimentos se complementan para dar una proteína completa.

La creencia de que es necesario cambiar la carne por un montón de pastillas suplementarias, es mentira. La vitamina B12, se encuentra solo en productos de origen animal así que si eres vegano, sí deberías tomar un suplemento de B12; y si eres vegetariano, pero comes huevos y lácteos, probablemente no sea necesario. En ocasiones hemos oído hablar sobre la vitamina B12 en algunos alimentos vegetales. Estos, sobre todo, son el tempeh, la spirulina y la levadura de cerveza. Estos alimentos no contienen vitamina B12 en sí. La sustancia que contienen es una sustancia análoga a la vitamina B12 que hace que en los análisis parezca que tenemos niveles de esta vitamina normales. El único alimento de origen vegetal que se ha descubierto que contiene B12 es una alga denominada chrorella

2.- Los vegetarianos son más delgados que los omnívoros (seres que ingieren todo tipo de alimentos)

Ser vegano o vegetariano no significa comer mejor o comer más saludable. El movimiento vegetariano o vegano lo que pretende es eliminar el sufrimiento animal. Es cierto que normalmente una cosa va ligada a la otra: las personas que eligen este estilo de vida utilizan la alimentación de una forma consciente, una alimentación sin sufrimiento animal y además como fuente de salud y de bienestar para el cuerpo. Sin embargo, es necesario ser consciente de que no sólo la carne es fuente de colesterol y grasa.Una persona vegana puede comer patatas fritas, verdura frita, chocolates con azúcar, bollería industrial…etc. Los vegetarianos puedes comer huevos fritos, batidos de chocolate y millones de raciones de comida basura o ultraprocesada que no contienen ingredientes de origen animal. Además, pueden ser personas muy sedentarias que no hagan deporte.

Por tanto, aunque si es cierto que un gran número de individuos de estos colectivos se cuidan más, y por tanto están más delgados y saludables, no tiene por qué ser así en todas las personas veganas o vegetarianas.

3.- Los vegetarianos no pueden realizar actividad física profesional o exigente

Los deportistas vegetarianos pueden realizar actividad física de máximo rendimiento sólo si cuidan su alimentación de forma adecuada. Pero eso no los diferencia significativamente de otros atletas, ya que todo este colectivo vigila con gran detenimiento la calidad y equilibrio de su alimentación

A continuación proponemos un plan de alimentación vegetariano para atletas

Legumbres: alubias, lentejas, guisantes, garbanzos y judías;

Verduras y vegetales: especialmente setas, que tienen una considerable cantidad de proteínas

Frutas: fuente de carbohidratos, vitaminas, minerales, antioxidantes y fibra. Hay que prestar especial atención a las que sean ricas en vitamina C

Semillas y frutas grasas: las semillas y las frutas grasas son fuentes de proteínas, grasas (insaturadas), fibra, vitaminas del complejo B, vitamina E, vitamina A, minerales y fitoquímicos

Aceites/grasas vegetales: da prioridad a las mono y poliinsaturadas, como las presentes en aguacates, olivas, coco y aceite de oliva. Otra fuente de grasa a considerar son las semillas y las frutas grasas;

Bebidas Vegetales: Busca bebidas que contengan solo ingredientes naturales, sin azúcares añadidos;

Sustitutos de Carne/Pescado: soja (legumbre), Tofu (obtenido de bebida de soja cuajada) y seitán (derivado del trigo).

Algunos ejemplos de deportistas de élite veganos

Venus Williams: Tenista norteamericana con siete títulos individuales de Grand Slam y casi cincuenta en torneos de la WTF

Scott Jurek: Mítico corredor ultramaratonista estadounidense que ha ganado algunas de las carreras de ultrafondo más duras el mundo

Lewis Hamilton: Piloto británico heptacampeón de Fórmula 1

Fiona Oakes: ultrafondista británica ha batido récords en los climas más severos del planeta.

Novak Djokovic: Tenista serbio celíaco, actual número 1 de la ATP

Kyrie Irving: jugador de la NBA en los Boston Celtics, y antes de los Cleveland Cavaliers

Alberto Peláez: corredor ciclista de montaña, ganador de más de una docena de ultramaratones.

Sergio Agüero (conocido como Kun Agüero) es futbolista en el Manchester City y en la Selección argentina

Carl Lewis: velocista estadounidense ganador de 10 medallas olímpicas

Martina Navratilova: tenista checa con 18 títulos individuales de Gram Slam

4.- La dieta vegetariana tiene inconvenientes sociales y económicos

Se comenta con frecuencia que es muy difícil para un vegetariano salir a comer a un restaurante. Pese a que cada vez está creciendo el número de comercios que venden comida vegetariana, para mucha gente suele ser complicado, ya que no abundan las posibilidades.

Aún así, cada vez son más los restaurantes que tienen opciones vegetarianas o incluso veganas. Incluso hay algunas hamburgueserías con opciones vegetarianas. Inventos como la ‘Rebel Whopper’ de Burger King o el “menú Veggie” de Taco Bell, por poner dos ejemplos, consiguen una textura enormemente similar a la carne. Son ya casi todas las cadenas de comida económica las que se apuntan a la opción vegana/vegetariana

Lamentablemente queda fuera de toda duda de la alimentación sana y, concretamente la vegetariana, resulta más costosa para el bolsillo de los consumidores. A continuación os dejamos unos consejos para comer vegetariano y cuidar la economía

• Reutiliza las sobras: pueden ser la base de otras recetas veganas que vayas a preparar al día siguiente.
• Reduce las salidas fuera de casa: cuando acudas a un restaurante vegano toma nota de los platos que pides para luego poder reproducirlos tú en casa. De esta manera podrás seguir disfrutando de la comida vegana pero de forma más barata y además te ayudará a ampliar tu repertorio de recetas veganas.
• Busca y compra alimentos aptos para veganos en los supermercados habituales: aunque muchos no lo crean, podemos encontrar comida apta para veganos en estos establecimientos a precios más bajos que las tiendas especializadas. Sólo hay que leer bien las etiquetas.
• Compra en los comercios especializados en alimentación vegana ocasionalmente: sólo si  necesitas algo muy específico que no puedes encontrar en el resto de establecimientos.